Els assistents dentals ajuden els dentistes durant els procediments d'assistència oral i realitzen tasques de laboratori. Alguns assistents dentals aprenen sobre el lloc de treball, mentre que molts programes complets d'un any de certificat o diploma en assistència dental. L'ocupació dels assistents dentals es preveu que augmenti el 36% de 2008 a 2018, segons l'Oficina d'Estadístiques del Treball del Departament de Treball dels EUA. El salari mitjà anual dels assistents dentals el maig del 2008 va ser de 32.380 dòlars, informa l'Oficina d'Estadístiques Laborals. Encara que l'assistència dental presenta diversos avantatges professionals, també hi ha diversos desavantatges, com ara la possibilitat de dany físic.
$config[code] not foundLesió física
El dolor agut que provoca que alguns assistents dentals renunciïn a la seva carrera professional es produeix quan els assistents dentals es perjudicen a causa d'una ergonomia deficient en el lloc de treball, segons "Torres i Ehrlich Modern Dental Assisting". Els assistents dentals poden experimentar mals de cap crònic, entumiment i formigueig als canells i mans i dolor a les espatlles i el coll a causa de postures incòmodes i moviments repetitius. Els assistents dentals sovint han d'inclinar-se cap endavant, gir i arribar a instruments i materials mentre assisteixen al dentista durant els procediments per omplir cavitats o extreure les dents, per exemple. Fer això freqüentment pot causar soques i esclavituds. A més, els assistents dentals que no canvien periòdicament el seu control sobre l'evacuador oral, que s'utilitza per mantenir la boca dels pacients clara i seca durant el tractament, pot experimentar la síndrome del túnel carpià.
Risc d'infecció
Els assistents dentals són exposats regularment a microorganismes des de la boca dels pacients. Quan els assistents dentals treballen al costat de la càtedra amb dentistes que utilitzen la peça manual d'alta velocitat o l'escalador d'ultrasons durant els procediments dentals, poden inhalar els aerosols produïts i potencialment rebre infeccions respiratòries. L'ús d'un ajudant dental de la xeringa d'aigua aèria durant els procediments dentals també pot crear grans partícules de gotes contaminades per saliva i sang. D'aquesta manera, els assistents dentals estan exposats a malalties transmissibles de sang, com el virus de l'immunodeficiència humana, el virus de l'hepatitis B i el virus de l'hepatitis C, que poden entrar al cos mitjançant talls, raspalls o fins i tot palets d'agulla. Per això, els assistents dentals han de dur roba protectora, màscares, guants i ulleres.
Risc de radiació
La presa de ràdios radiofòrics dentals per ajudar els odontòlegs a diagnosticar problemes de salut bucal en pacients requereix l'ús d'una unitat de raigs X de dents, que presenta diversos perills. Tot i que la quantitat de radiació utilitzada en la radiografia dental és petita, aquesta radiació ionitzant pot causar danys permanents a les cèl·lules i els teixits vius. Per exemple, l'exposició acumulada a la radiació pot causar trastorns com ara càncer, cataractes o anomalies genètiques. Per aquest motiu, els assistents dentals sempre han de practicar la seguretat de les radiacions. No han de suportar-se mai en la línia directa de la biga primària d'una radiografia i mai no haurien d'estar més a prop de sis peus de la unitat de raigs X mentre s'exposin radiografies, tret que els tècnics estiguin darrere d'una barrera de plom o de guix gruixut. Els assistents dentals també han d'utilitzar insígnies de cinema per mesurar la seva exposició a la radiació i, a més, supervisar l'equipament per a la fuga de radiació.
