Gairebé immediatament després que l'Oficina d'Estadístiques Laborals (BLS) va publicar l'informe de treball del divendres, els conservadors van reclamar una conspiració per cuinar els llibres per ajudar a aconseguir el reelegit del president Obama. Com disminueix el percentatge d'atur el 0,3 per cent, van preguntar, quan el creixement del PIB és minúscul i hi ha prou creixement laboral suficient per absorbir una població en creixement?
Aquí no hi ha conspiració. De vegades obtens nombres increïbles quan combines una enquesta imprecís amb ajustos de dades difícils. Resulta que els republicans afirmen que els analistes de treball dur en el BLS es comporten deshonestos. Però també és erroni que els demòcrates afirmen que la caiguda del 0,3% en la taxa d'atur indica un mercat laboral saludable.
$config[code] not foundComencem amb els números problemàtics. L'enquesta de BLS sobre les famílies va mostrar un augment de l'ocupació de 873.000 persones al setembre, el major augment des de 1983 que no es va derivar d'un ajust estadístic. Per contra, l'enquesta de l'establiment mostrava només 114.000 llocs de treball creats, la qual cosa va suposar una bretxa laboral de 759.000 entre les dues enquestes, la més important des del 2003.
L'enquesta de la llar de la BLS també va mostrar que la xifra de persones oficialment atures va disminuir en 456.000 el mes passat. Com que 114.000 llocs de treball són només una mica més del que es necessita per mantenir-se al dia amb el creixement de la població, aquest número sembla incorrecte.
Si bé aquests números no són creïbles, l'error de mesura és l'explicació més plausible. L'enquesta de BLS sobre les llars té un enorme marge d'error. L'agència estadística és el 90 per cent segur que la mesura d'ocupació de les llars és de ± 436,000 llocs de treball del nombre real. Això significa, per descomptat, que el nombre real de l'enquesta de la casa de setembre podria ser tan baix com 437.000 o tan alt com 1,3 milions.
Les dues sèries també defineixen l'ocupació d'una manera diferent. L'enquesta familiar inclou a les persones que treballen a l'agricultura, que treballen per compte propi, estan en vacances no remunerades i que els treballadors familiars i familiars no reben un xec de pagament; però no compta amb els múltiples treballs que tenen algunes persones. Per fer que l'enquesta de la llar sigui més comparable a l'enquesta de l'establiment, el BLS també informa d'una mesura d'ocupació ajustada a la llar, que va demostrar que només es van crear 294.000 llocs de treball al setembre.
El BLS ajusta les seves dades per l'estacionalitat i de vegades el seu factor d'ajust estacional s'ha de canviar. El número de llocs de treball de setembre podria ser prova d'això. El gran augment de l'ocupació rau en les 582.000 persones que van començar a treballar a temps parcial per motius econòmics el mes passat. Però el 2011, la BLS va estimar que el nombre de persones que treballaven a temps parcial es va incrementar en 483.000 al setembre i va disminuir 480.000 a l'octubre. De manera semblant, el 2010, l'ocupació a temps parcial va augmentar 579.000 al setembre i va caure 419.000 a l'octubre. Aquests moviments de compensació suggereixen que alguna cosa podria no estar bé en els ajustos de BLS per l'estacionalitat.
És possible que el BLS solucioni les estimacions de la població. Com escriu l'economista de Harvard, Greg Mankiw, al seu blog (http://gregmankiw.blogspot.com/), "Si el BLS utilitza estimacions incorrectes de la mida de la població, aquests errors es veuran reflectits en les estimacions de l'ocupació familiar".
Finalment, l'enquesta familiar és propensa als errors que es produeixen quan els enquestats truquen a les persones al telèfon i demanen informació. Si els que es consulten es neguen a respondre o a proporcionar informació inexacta, els resultats de l'enquesta poden ser parcials.
Totes aquestes qüestions de mesura suggereixen que la caiguda de la taxa d'atur al 7,8 per cent no és un indicador d'un mercat de treball robust. Si fos així, també s'hauria reduït la mesura de BLS del percentatge de la força de treball que està en atur més els que estan marginalment vinculats i els que treballen a temps parcial per motius econòmics (anomenat U6). Però es va mantenir en el 14,7 per cent al setembre.
Si bé és més interessant reclamar una conspiració política que un error de mesura, la veritat és que les dades econòmiques inexactes són una millor explicació que el mal intencionat del que va passar amb la taxa d'atur al setembre.
11 Comentaris ▼
