Hi ha algú a Houston, Texas que probablement mai no heu conegut. Però és una persona molt influent en el món dels petits negocis.
$config[code] not foundLa setmana passada vaig arribar a trobar-me amb l'evident Robert Clough. I la seva dona solidària, Heidi.
Robert Clough opera una família de petits llocs de negocis sota el paraigua de la Respostes a petites empreses xarxa.
Inclou Small Business Brief (un lloc de repartiment de xarxes socials), el Fòrum d'idees petites i la Guia del motor de cerca. Recentment s'ha ampliat per incloure la Conferència de màrqueting de petits negocis.
La petita empresa Virtual quintaesencial
El negoci de Robert s'adapta a la definició d'una petita empresa virtual. L'executa des del portàtil. No té una oficina central. Sense magatzems o instal·lacions vegetals. Només un ordinador portàtil i la seva cadira favorita a la sala d'estar. No hi ha molt en el camí de la sobrecàrrega. La majoria dels serveis, com l'allotjament i el disseny web, es subcontracta.
A diferència de molts que executen llocs web de contingut, Robert no va començar com a blogger. De fet, no sembla ser un gran escriptor en els seus llocs. Gran part de l'escriptura és feta per Jennifer Laycock, Editor en cap de Guia del motor de cerca, o prové de membres de la comunitat.
Les persones de la companyia estan disperses. Jennifer es troba a Columbus, Ohio, igual que Rachel Phillips, la gerent de desenvolupament comercial de Guia del motor de cerca.
Com veieu mai he sentit de Robert?
Ja sabeu el que diuen: a Internet ningú sap que sou un gos.
Jo havia correspondit per correu electrònic amb Robert durant gairebé 4 anys, però només la vaig conèixer la setmana passada a la Conferència de màrqueting de petits negocis. De fet, només va ser recentment que fins i tot vaig veure una foto d'avatar d'ell.
Em començava a pensar que no existia. De fet, jo estava començant a pensar que era un gos de cadell bonic al lloc que executava l'espectacle. (Vegeu el logotip del cadell a continuació.) Potser el gos acaba de posar una foto falsa d'un humà com a front. 🙂
Resulta que no era l'únic. Vaig preguntar a alguns dels motors i shakers del món de la petita empresa-SEO si alguna vegada s'havien conegut amb Robert abans de la Conferència de la setmana passada. La majoria va dir "no".
Simplement fent broma, li vaig preguntar a la seva companya de negocis, Jennifer Laycock, quan es va adonar que Robert era real. Sense perdre un batre, va dir: "l'agost passat".
Vine a descobrir-ho, Jennifer havia estat treballant per a Robert des del 2004, però només ho va trobar a la pell fa nou mesos. Jennifer ara comparteix la propietat de l'empresa amb Robert i la seva dona.
Mentrestant, durant els descansos a la Conferència, vaig poder entrevistar a Robert sobre el seu intrigant "negoci virtual".
Una passió per l'emprenedoria que condueix al seu propi negoci
Robert va passar els seus primers anys a Texas, després es va traslladar molt, només per tornar a Texas tan aviat com va poder als 18 anys.
Robert és un pare de feina a casa. Va començar el seu inici en línia creant vincles per a empreses en els anys noranta. "Vaig poder iniciar l'empresa perquè la meva dona, Heidi, va proporcionar ingressos constants mentre l'empresa produïa molt pocs ingressos. Heidi sempre va donar suport i mai es va queixar dels sacrificis que havíem de fer per mantenir-lo en els primers anys. Hi ha dues persones que acredito l'èxit de la nostra empresa, la meva dona Heidi i Jennifer Laycock. Si no fos per ells, no m'estudiaria ".
Com molts empresaris d'Internet, Robert no treballa en una oficina de moda amb cadires Aeron a Silicon Valley. Viu i treballa al camp, fora d'Houston.
Robert diu: "La meva dona recentment va tornar la seva sala d'estar. Durant anys va ser rebutjat amb els meus ordinadors, però ara només faig tot des del meu ordinador portàtil ".
Robert diu que ell sempre estava fascinat amb la idea de les empreses petites de Mom-and-Pop, que es van subscriure Inc revista des dels setze anys. Sempre ha volgut començar el seu propi negoci.
Com s'ha desenvolupat el negoci?
La fascinació de Robert amb les petites empreses el va portar a construir els seus propis llocs que abasten les petites empreses. Aquí teniu una cronologia:
1998 – Va començar Guia del motor de cerca com una llista de motors de cerca.
1999 – Transformada Guia del motor de cerca en un lloc informatiu amb butlletins.
2004 – Va començar Breu petita empresa, una recopilació dels millors articles sobre qüestions de petites empreses, juntament amb un butlletí setmanal. Va començar el Fòrum d'idees petites, un tauler de discussió sobre qüestions de petites empreses.
2004 - Va contractar a Jennifer Laycock com a editor de Guia del motor de cerca.
2006 - S'ha afegit un llibre electrònic, la "Guia de petites empreses per a la comercialització de la cerca".
2007 – Jennifer Laycock obté la propietat de la companyia.
2007 – Transformada Breu petita empresa en un lloc de votació de mitjans socials (Digg-style, però més amable), on "Obteniu" les històries de petits negocis que us agradi.
2008 – Va llançar la primera conferència de màrqueting de petits negocis.
2008 – Està enmig del llançament de Small Business Answers, el domini del paraigua per a tota la família de llocs.
El Respostes a petites empreses El model de negoci s'ha expandit gradualment a múltiples fluxos d'ingressos. El model de negoci consta de 3 peces principals:
- Vendes publicitàries a les propietats web
- Vendes del producte de Search Marketing ebook
- Ingressos de la Conferència desencadenada
Quin és el rendiment del pa i de la mantega, li vaig preguntar? Segons Robert, la major part dels ingressos provenen de la publicitat … i el canvi de recanvi que reprèn en els estacionaments.
Què passa amb el tema del cadell de gossos?
Puppy és el bonic logotip del cadell-gos amb els ulls hipnòtics en els llocs web de Small Business Answers. Així que anem a aconseguir la brutícia a Puppy:
1. El cadell és una noia
2. El cadell és un Rottweiler (el tipus de gossos que té Robert)
3. L'assistència a la Conferència va acordar que el cadell té ulls hipnòtics. Quan bufa el cadell en una bandera gegant, aquests ulls es destaquen.
4. Oh, i el nom real de Puppy és Roo (el nom del gos de Jennifer). Però també contesta a Puppy.
Per què un cadell? Robert va dir: "Sabem que el màrqueting en línia pot ser intimidatori per als petits empresaris. El mateix es pot dir de Rottweilers. Tots dos poden semblar intimidants i inabordables … al principi … però si teniu un amic que us presentarà, ràpidament aprèn que no són tan portadores. Ens va semblar que Puppy va encarnar el concepte d'introduir algú a alguna cosa que temia d'una manera que de sobte li feia semblar segur i accessible ".
Què és el següent per a la família de llocs de treball de les petites empreses?
Robert i Jennifer hi són per a llarg recorregut. Estan encantats de participar en la seva primera conferència, incloent el fort suport patrocinador que van obtenir (8 patrocinadors corporatius) i la participació dels parlants (10 parlants de la indústria coneguda). Tenen previst oferir l'edició de l'edició del Small Business Marketing Unleashed Conference l'any que ve. Mentrestant, se centren a seguir generant un gran contingut als llocs existents i a preparar el paraigües Respostes a petites empreses lloc per a un llançament a finals d'aquest any.
