El 60% de les explotacions familiars tenien menys de $ 10,000 en vendes brutes el 2008, segons el Departament d'Agricultura dels EUA, Servei d'Investigació Econòmica. Les petites explotacions familiars depenen més dels ingressos obtinguts per activitats no agrícoles que no pas l'agricultura. Per exemple, l'ERS informa que "el 60 per cent de les famílies de la granja amb rendes de més de 10.000 dòlars l'any 2008 tenien uns ingressos agrícoles mitjans negatius, que rebien tots els ingressos de les famílies procedents de fonts fora de la granja", només un dels desavantatges de les explotacions familiars.
$config[code] not foundEconòmic
L'agricultura industrial als Estats Units ha provocat que la granja familiar estigui econòmicament desfavorida. No és possible competir amb el volum de producció de granges de fàbrica per a la petita granja familiar. Per exemple, les petites explotacions a Iowa han funcionat en gran mesura sense ànim de lucre des del 1960, segons Frederick Kirschenmann, director del Centre Leopold per a l'agricultura sostenible el 2003.
Atès que les explotacions familiars no tenen cap reserva per mantenir la terra, afegir propietats més productives o invertir en equips i instal·lacions que augmentin la producció, es queden enrere en la seva capacitat per competir. Els mercats actuals responen als volums que la petita granja familiar no pot produir.
A més, els minoristes requereixen envasos que s'ajusten a les seves dades demogràfiques i les petites explotacions no poden fer prou dels seus cultius per oferir una àmplia gamma d'opcions d'embalatge.
Demandes físiques
Els agricultors familiars solen fer tot el treball, segons l'Oficina d'Estadístiques Laborals. El seu treball és extenuant, els dies són llargs i tenen temps durant l'any quan no hi ha temps lliure durant setmanes. En molts casos, els nens també comparteixen la càrrega de treball.
La ramaderia requereix alimentació regular i reg i cura de lesions i malalties. Les vaques lleteres han de ser muntades almenys dues vegades al dia, tots els dies de l'any.
La família camperola ha de plantar cultius per alimentar el bestiar i després collir i emmagatzemar aquests cultius. Els agricultors que cultiven cultius com el blat de moro i la soja han d'arar la terra, plantar les llavors i fins als camps.
Vídeo del dia
Presentat per Sapling Presentat per SaplingI han de mantenir una gran varietat d'equips. Els tractors i equips de camp requereixen un manteniment regular. Els camions, equips de treball i equipament de terra que s'utilitzen per a l'atenció al bestiar, com els sistemes de neteja i els sistemes de màquines de munyir, també necessiten manteniment.
El temps
Els agricultors depenen de la pluja, però no massa, i fred, però no massa poc, per produir cultius com el blat de moro i les pomes. Quan el clima no lliura el que es necessita, els cultius no creixen, o estan atònits.
Les molèsties meteorològiques importants també són desavantatges. La inundació reclama milers d'hectàrees de cultius cada any i la sequera contribueix a acres encara més àrids. Tot i que cap dels agricultors no té control sobre aquests esdeveniments, els petits agricultors familiars són més afectats, ja que sovint no tenen una gran superfície on es puguin estendre les pèrdues.
