Els oficials de policia, detectius i agents secretes utilitzen la vigilància per diversos motius. Aquests homes i dones investiguen els delinqüents per protegir els ciutadans de la seva jurisdicció i obtenir proves concretes cap a la convicció. La metodologia de vigilància és un tema delicat, ja que algunes persones creuen que viola els drets constitucionals. Uns altres consideren que és un mitjà necessari per a un final possiblement perillós. Els investigadors utilitzen molts mètodes diferents per analitzar la conducta criminal. Cada mètode té el seu propi enfocament i usos.
$config[code] not foundFotografia encoberta
La fotografia és una forma comuna de vigilància en les investigacions criminals. Els policies agafen fotos de criminals des d'un lloc amagat o segueixen el sospitós a peu. Al mirar un individu, l'investigador ha d'estar prou a prop per fer un seguiment dels moviments del subjecte, però prou com per mantenir-se desapercebut. Segons el llibre "Investigació Criminal", de Michael Palmiotto, "la clau d'aquesta operació (els riscos) és el secret".
Vídeo
El vídeo és un altre mètode útil de seguiment del comportament criminal. Els agrimensors utilitzen càmeres de vídeo petites i amagades per registrar accions criminals. El vídeo sol ser la millor opció per a la vigilància. Segons el llibre "Investigació Criminal" de Karen M. Hess i Christine Hess Orthmann, "Un casset de vídeo o DVD, jugat davant d'un jurat, pot portar una vida del crim i ofereix avantatges diferents sobre fotografies com ara la distància i el ser cost efectiu ".
Infiltració subseqüent
Molts oficials opten per accedir a la vida de l'assumpte i es troben en secret. La informació adquirida per un agent secret pot ser la diferència entre una absolució i una condemna, però, en molts casos, el treball encobert té un efecte advers sobre l'oficial. Quan s'encaminen, els oficials s'integren en un estil de vida criminal. Han d'obtenir la confiança del sospitós i demostrar la seva lleialtat.
Informants
La policia utilitza els informants com a mitjà per adquirir informació sobre un subjecte en qüestió. Quan un oficial es manté encobert, ha de guanyar la confiança i el respecte de la persona o organització objecte d'investigació. La majoria dels informants estan involucrats amb el sospitós per començar, oferint-los la possibilitat de passar per alt molts dels obstacles que enfronta un agent secret. Com que la majoria dels informants són criminals amb vincles coneguts amb el sospitós, moltes persones qüestionen la integritat de la seva informació.
Wiretaps
L'ús de xarxes telefòniques i altres formes de vigilància no autoritzades s'ha convertit en un tema controvertit en els últims anys. Moltes persones consideren que és inconstitucional observar un individu sense el seu consentiment exprés. No obstant això, el govern ha implementat guàrdies de seguretat per a aquests casos. Els agents han de tenir el seu consentiment legal i el delicte ha de justificar aquestes formes d'inspecció. Segons el Centre per a la Democràcia i la Tecnologia, "Els atemptats terroristes, els segrestacions i altres activitats violentes són delictes pels quals es pot demanar alerta telefònica".
