Per Mark Miller
Silicon Valley ha vist el futur de les xarxes socials, i el seu rostre sembla una mica arrugat.
Els capitalistes de risc estan apostant que Baby Boomers portarà a comunitats en línia quan els seus fills han adoptat Facebook, MySpace, YouTube i altres llocs web 2.0. El flux de diners va començar amb Eons, la creació del fundador de Monster.com Jeff Taylor. Eons ha elevat un total de 32 milions de dòlars en els últims dos anys a empreses de capital de risc pesat com ara General Catalyst Partners i Sequoia Capital, Charles River Ventures i Intel Capital.
$config[code] not foundMés recentment, el veterà de mitjans Robin Wolaner va llançar TeeBeeDee amb $ 4.8 milions en suport de Shasta Ventures. Altres inversions recents inclouen una ronda de 16,5 milions de dòlars per a Multiply, un lloc de quatre anys que va començar com un lloc per compartir fotos, però s'ha convertit en un lloc de xarxes socials per al mercat adult. La infusió d'efectiu va venir de VantagePoint Ventures, que va ser un dels primers inversors en MySpace.
Fora d'aquestes empreses finançades per empreses, els llocs de xarxes socials orientats a Boomer inclouen Boomj, Boomertown, Rezoom i NABBW.com, el lloc web de l'Associació Nacional de Baby Boomer Women.
I potser el més notable, AARP, el goril·la de 800 lliures a l'espai 50, afegirà xarxes socials a AARP.org a principis de 2008 com a part d'un redisseny global del lloc.
No hi ha dubte que Boomers està en línia d'una manera gran. El seixanta-cinc per cent dels nord-americans d'entre 50 i 64 anys utilitzen la web, d'acord amb el Projecte Pew Internet i American Life. Els percentatges són més alts entre els Boomers més joves, i els navegadors web més antics representaran una part creixent del trànsit a Internet en els propers anys, ja que més Boomers passen 50.
La xarxa social de creixement es configura com una oportunitat de negoci interessant per als emprenedors. Per als venedors, els llocs de xarxes ofereixen una manera atractiva d'assolir el lucratiu objectiu demogràfic de Boomer en categories com ara serveis financers, viatges, salut i béns immobles. De fet, una recent enquesta per a la Societat de Noves Comunicacions de recerca de 260 professionals de màrqueting indica que la comercialització de despeses en mitjans socials i "màrqueting conversacional" superarà les assignacions per al màrqueting tradicional abans de 2012.
Les xarxes socials també ofereixen avantatges únics com a model de negoci de mitjans:
- Els usuaris generen la major part del contingut, mantenint una tapa sobre les despeses dels editors.
- Els usuaris ajuden a generar trànsit del lloc reclutant amics per unir-se: un benefici de màrqueting viral.
- Els propietaris de llocs no han de preocupar-se molt per la rellevància del contingut, ja que els usuaris dirigeixen contingut del lloc als seus propis interessos. De fet, 50 llocs de xarxes més poden proporcionar una finestra útil als interessos de Boomer per a qualsevol persona que estigui estudiant el mercat. Eons, per exemple, publica un rànquing anual dels temes més populars de recerca dels membres que val la pena veure.
- La participació de l'usuari és molt superior a la mitjana. Per exemple, el visitant mitjà de Eons es va mantenir durant gairebé 27 minuts per visita al setembre de 2007 i va veure una mitjana de 47 pàgines, segons Compete.com. Aquests dos números estan fora dels gràfics en comparació amb les mitjanes de la indústria i ajuden a l'empresa a rendibilitzar les visites a través de la publicitat.
Will Boomers trobarà xarxes socials suficientment convincents per conduir aquestes empreses a la rendibilitat? Alguns observadors són escèptics.
"La raó més convincent que els joves utilitzen aquests llocs és connectar-se", diu Susan Ayers Walker, que escriu sobre ordinadors i tecnologia per al lloc web d'AARP. "Les persones d'edat ja tenen establertes les xarxes socials, així que quina és la raó imperiosa que faran servir llocs com aquests?"
No obstant això, Wolaner de TeeBeeDee argumenta que connectar-se no és un motor menys potent per als Boomers. "Molts trànsit a TeeBeeDee són al voltant del sexe i les relacions", diu. "No hi ha cap lloc en línia per a persones d'aquesta edat que parlin d'aquestes coses".
Un repte clau consistirà a generar trànsit a nivells que generin ingressos publicitaris significatius. Segons Compete.com, Eons comptava amb 788.000 visitants únics al setembre de 2007; MySpace tenia 67 milions de visitants únics aquest mes, 24 milions de Facebook. Ja hi ha signes de dolors creixents; Eons va acomiadar al voltant d'un terç del seu personal el passat mes de setembre.
TeeBeeDee és curt per "ser determinat", una referència a la creença de Wolaner que Boomers està embarcant en noves aventures en la vida. TeeBeeDee és un lloc on poden fer allò que crida "xarxes amb finalitats propícies": comparant notes, obtenint idees i inspiració.
"Hi ha una bifurcació a la carretera a la meitat de la vida", diu Wolaner. "Algunes persones no poden fer els passos per revitalitzar les seves carreres i relacions. Però la mentalitat de la persona que s'incorpora al nostre lloc és: "Estic en molt bona forma, tinc un parell de dècades per endavant … Vaig a aprofitar les coses".
Serà suficient per fer que TeeBeeDee i l'onada d'altres llocs de xarxes socials prosperin? Això és … TBD.
* * * * *
